Об Этуше говорят: он воин, настоящий мужчина: был ранен на фронте, награжден Орденом Красной Звезды за отвагу. О нем говорят: взрывной, неистовый, страшен в гневе — молодые актеры боялись его до паники. А еще говорят, что он наивный и добрый, доверчивый, как ребенок. Об Этуше говорят совершенно разные вещи и автору фильма было интересно проследить, как эти противоположности уживались в одном человеке...
Судьба дала ему все, чего может пожелать человек: яркие роли в кино и театре, обожание миллионов зрителей, красивую мудрую жену и прекрасный дом. Ему было 78 лет, когда актер овдовел. Казалось, впереди только угасание, болезни и горькая старость. Дочь жила отдельно, ее с отцом разделяли взаимные обиды и конфликты. Этуш остался совершенно один. Три года Владимира Этуша нет с нами. И все это время по нему безутешно скорбит молодая еще женщина, Лена Этуш, жена. Когда-то про их неравный брак судачили: шутка ли — 42 года разницы! Они поженились, когда ему было 79, а ей — 37... Прожили почти 18 лет. После смерти мужа Елена Этуш отказывалась сниматься, не хотела показывать свою боль. И только для этого фильма согласилась рассказать о нем. В их доме все как прежде, она не хочет ничего менять: его чашка на столе, куртка на вешалке. Этушу было 44 года, когда Гайдай предложил ему роль Саахова в картине "Кавказская пленница". И уже очень скоро режиссер понял, что совместная работа не будет легкой. Для Гайдая было очевидно: играть Саахова надо через гротеск — пусть этот чиновник будет максимально нелепым. Этуш считал иначе. Он хотел сделать своего героя абсолютно серьезным, непохожим на Труса, Балбеса и Бывалого. Гротеск — это их стиль. Но актерские поиски затянулись, Гайдай нервничал, то и дело кричал Этушу от камер: "Владимир Абрамович, не смешно! " Зато, когда картина вышла, актера ждал настоящий большой успех: оказалось, что отрицательного героя Саахова зрители полюбили ничуть не меньше, чем Шурика или Нину. Этушу не давали прохода, на рынок невозможно было зайти — кавказцы задаривали товарища Саахова лучшими фруктами из солнечного Дагестана, Азербайджана, или Армении — его везде считали своим! Этуш был преподавателем актерского мастерства и ректором театрального училища имени Щукина. За долгие годы он вырастил несколько поколений блистательных актеров. Своим учителем его считают и участники нашего фильма: Людмила Максакова, Константин Райкин, Вениамин Смехов, Андрей Соколов и Мария Аронова и еще многие и многие мастера кино и театра. Эта работа была одной из самых важных ролей, которые сыграл Владимир Этуш. И все-таки он говорил о себе: "Я — актер голодный". Ему не хватало того, что он сыграл. Плюс — одиночество, абсолютная беспомощность в быту. Это очень хорошо понимала молодая жена актера. Она оказалась девушкой с характером. Вместе они прошли через непонимание старых друзей семьи Этуша, через конфликт и разрыв отношений с дочерью. В новом браке Этуша как подменили: он снова стал молодым. Мог гонять на снегоходе по замерзшему пруду. Путешествовать по миру. Не отказывал себе в удовольствии "фанатеть" от песен Мирей Матье и летать на ее концерты. И самое главное — у него появились новые, интересные роли! В театр невозможно было купить билет, если в спектакле участвовал Этуш. Зрители встречали актера шквалом аплодисментов! В 96 лет актер снялся в небольшом фильме. Это были экстремальные съемки, мы расскажем и покажем то, о чем еще не знает никто. Ситуации на последних в жизни съемках актера. Они с Леной не расставались ни на минуту. Оба были уверены, что вместе отметят его столетний юбилей... Этуш был востребован как актер до последнего дня. Он был счастлив и рефреном его судьбы стала фраза из спектакля "Дядюшкин сон". Зал замирал, у всех стоял ком в горле и слезы подступали к глазам, когда 94 летний артист на сцене говорил: "Господи, для чего жизнь так коротка? Чтобы не наскучить, конечно. А если кому не скучно, может быть, можно дать пожить подольше, а? " В фильме приняли участие: Елена Этуш — вдова Мария Аронова — народная артистка РФ Вениамин Смехов — актер театра и кино, режиссер Наталья Варлей — заслуженная артистка РСФСР Сергей Бурунов — актер театра и кино Людмила Максакова — народная артистка РСФСР Ирина Купченко — народная артистка РСФСР Юлия Рутберг — народная артистка РФ Андрей Соколов — народный артист РФ Клара Новикова — народная артистка РФ Контантин Райкин — народный артист РФ Дмитрий Иосифов — актёр, режиссёр, исполнитель роли Буратино Павел Любимцев — заслуженный артист РФ Ольга Тумайкина — заслуженная артистка РФ Ольга Белан — писатель-публицист Кирилл Крок — директор театра имени Евгения Вахтангова Вера Новикова — актриса. театра и кино Сергей Трофименко — бывший зять Этуша, предприниматель Филипп Трушин — скульптор
