Об известном российском археологе и историке Иване Егоровиче Забелине, 200-летний юбилей которого научная общественность отмечала в 2020 году. На примере его непростой судьбы рассказывается о становлении и развитии в России ряда научных направлений: археологии античности и скифских древностей, изучения эпохи Средневековья, москвоведения. Представлен его вклад в развитие этих наук, его открытия, опередившие эпоху и являющиеся актуальными до сих пор. В фильме дается широкая картина общественной и культурной жизни России XIX в., рассказывается о политических деятелях, писателях, художниках, ученых, меценатах, с которыми общался Иван Забелин. Кроме того, в фильме показана история создания Государственного исторического музея — главного национального музея страны, который получил свой нынешний визуальный облик и концептуальное наполнение благодаря участию в его строительстве и развитии Ивана Забелина.
