Бывший военный летчик Тед Страйкер оказывается на борту самолета, экипаж которого оказался не в состоянии управлять аэробусом по причине пищевого отравления. Герой вынужден взять управление самолетом на себя, но ему мешают военные воспоминания о неудачном задании. Тогда Теду удалось спастись, но он погубил целую эскадрилью. Параллельно с этим развиваются другие сюжетные линии, связанные историей жизни Теда. «Аэроплан» – пародия на роман Артура Хейли «Взлетно-посадочная полоса ноль-восемь», серию его экранизаций «Аэропорт», а также другие известные киноленты, фильмы-катастрофы.
