Молодой романтик Гвидо влюбляется в учительницу Дору с первого взгляда. Он очень необычно ухаживает за любимой, и, в конце концов, она покоряется и выходит замуж за Гвидо. У них рождается прекрасный сын Джозуе. Семья держит небольшой книжный магазинчик и радуется жизни, но фашистские войска Германии уже вошли в Италию и сгоняют всех евреев в гетто. Гвидо с сыном попадают в лагерь, но отец не унывает и рассказывает Джозуе, что это просто игра, главный приз в которой — танк. И чтобы выиграть эту игру, нужно лишь соблюдать ряд правил.
