Сюжет фильма давно стал фольклорным. Банда грабителей под руководством Джесси Джеймса держит в страхе банкиров Дикого Запада. При этом сам Джесси, не гнушающийся насилия во время налетов, остается любящим мужем и нежным отцом. К бандитам хотят примкнуть братья Роберт и Чарли Форды. Джесси всегда был кумиром для Роберта, но молодого человека в шайку принимать не хотят. Тогда он сближается с бандитами и решает убить Джеймса, чтобы прославиться и заработать 10 тыс. долларов.
