Биографическая драма, основанная на жизни Нельсона Манделы (Морган Фримен), снятая по книге Джона Карлина. Действие фильма разворачивается в 1995 — в этот год Южная Африка провела у себя кубок мира по регби. Президентом ЮАР в это время был Мандела. Приговоренный в 1964 году к пожизненному заключению, в 1990 он выходит на свободу. Сразу после освобождения Мандела начинает борьбу за право чёрного большинства ЮАР принимать участие в выборах президента и делает попытки примирить черное и белое население страны.
