Сюжет мультфильма довольно точно отражает события повести. События картины происходят где-то на Западе на рубеже ХVIII-ХIХ вв. Своенравная молодая королева, не терпящая чужих поучений, желает видеть на своем столе подснежники в самый разгар зимы. Окружающие понимают, что это невозможно, однако издается указ — тот, кто принесет во дворец корзину подснежников, получит корзину золота. Падкая на деньги мачеха и ее дочка во что бы то ни стало желают заполучить обещанную награду. Как только из леса возвращается падчерица с хворостом, они отсылают ее обратно в лес — выполнять королевскую волю или замерзнуть.
