Астрахань. 1979 год. В аварии погибает третий секретарь горкома партии Владимир Сергеевич Куликов, он сам был за рулем. На место происшествия выезжает следователь городской прокуратуры Юрий Градов. Он уверен, что это преднамеренное убийство – на тормозном шланге обнаружены насечки. К расследованию подключается и Григорий Жуков, сотрудник отдела Градова, напарник и друг детства. Беседуя со вторым секретарем горкома партии Авдеевым Градов узнает, что у погибшего Куликова был роман с его секретаршей Людмилой Истоминой. Жених же Истоминой Леонид Хоркин работает инспектором рыбнадзора, в армии он служил автомехаником, он может стать подозреваемым в убийстве Куликова. Вдова Куликова отрицает связь мужа с другой женщиной и говорит, что наоборот, свободное время Куликов пытался проводить с ней. Но она заметила, что муж как будто чего-то боялся.
