По одноимённой повести Леонида Юзефовича. Пермь, 1918 год. Гражданская война в самом разгаре. 27-летнему белогвардейскому генерал-майору Анатолию Пепеляеву удаётся освободить город от большевиков. Его армия измотана постоянными битвами. Усугубляет ситуацию нехватка финансов и снаряжения. Находясь в нелёгком положении, Анатолий должен поддержать наступление на Вятку. Сумма требуется немалая. На помощь приходит капитан Шамардин. Он предлагает обложить местных купцов контрибуцией и таким образом собрать необходимые средства. Пепеляев соглашается с ним, и вскоре к нему приводят нескольких богачей, включая и состоятельную Екатерину Чагину – вдову заводчика. Анатолий рассказывает им о своём намерении и делит сумму поровну на всех. Богачи не согласны с таким поворотом. Но у Пепеляева приготовлены свои аргументы – за каждым из коммерсантов закрепляют военный конвой, и тот, кто откажется выплатить сумму вовремя, будет расстрелян. Между тем, в Перми находится и бывшая возлюбленная генерал-майора Вера. Накануне её мужа Андрея Мурзина арестовали. Вера рассчитывает на благосклонность Анатолия в надежде, что он спасёт заключённого от неминуемого расстрела…
