Братья-близнецы Николай и Михаил Самойловы приезжают в Москву учиться. Николай вскоре бросает институт, женится на Ольге, молодая семья ждет ребенка. Чтобы заработать, Николай уговаривает брата, будущего геолога, поехать вместо него (и по его документам) на золотые прииски. В экспедиции Николай попадает в беду – защищая свою жизнь, убивает человека. Он скрывается в тайге, а Михаил вынужден теперь жить под именем брата. В глухом таежном поселке Николай знакомится с Надей. Он влюбляется в девушку и рассказывает ей свою историю. Но Надя сдает его своему дружку, уголовнику Глебу. Проходит много лет. Однажды Надя узнает из выпуска новостей, что замечательный ученый Николай Самойлов удостоен высокой награды. Она узнает адрес Самойловых и пытается шантажировать Михаила и его старшего сына Игоря.
