Спектакль о природе артистического дара, о счастье и уязвленности театральным гением, о свободе и бесконечной зависимости — о театре. Молодая провинциальная актриса Негина отказывается от участия в своей судьбе богатых и влиятельных поклонников, зрителей первого ряда. Она во всем слушает своего учителя Мелузова, но в финале бросает его, приняв предложение и приглашение владельца заводов и имений Великатова, который среди прочего обещает ей театр, зависящий от него.
