Бесприданница Лариса Огудалова, без памяти влюбилась в дворянина Сергея Сергеевича Паратова. Внезапно для Ларисы, Паратов надолго исчезает из поля её зрения. Он уехал заниматься вопросами, связанными с поправкой своего сильно пошатнувшегося финансового положения… От отчаяния и тоски, Лариса соглашается на брак, с влюблённым в неё чиновником Юрием Капитонычем Карандышевым… Но вот возвращается Паратов. Любовь Ларисы к Паратову вспыхивает с новой силой. Не задумываясь Лариса отдаётся Паратову. Она ещё не знает, что он променял на деньги её любовь… Паратов обручён с богатой невестой, и уже готовится к женитьбе… А именитые купцы, представители городской буржуазии, разыгрывают опозорившуюся Ларису в «орлянку», они готовы взять её в содержанки, и с помощью жребия решили выбрать, на кого из них падёт столь «почётная» обязанность… Фильм снят по мотивам одноимённой пьесы Александра Николаевича Островского…
