Классический «южный» эпос со звездами 50-х по одноименному роману Росса Локриджа мл. Сюжет разворачивается в ходе реальных исторических событий – войны, отмены рабства, выборов Авраама Линкольна и его убийства, движения аболиционистов Севера, выхода Юга из состава Соединенных Штатов. Место действия: выдуманный округ Рэйнтри в штате Индиана. Фильм рассказывает о Джоне Шоннеси и его семье. Юноша взрослеет, расстается со школьной возлюбленной и заводит семью, борется с расовыми предрассудками и болезнью супруги, которая унаследовала от матери психическое заболевание.
