Позывной "Журавли"

1943 год. Фронтовая зона под Смоленском. На прифронтовой дороге немецким диверсантам удаётся захватить машину с комдивом. От плена его спасает лейтенант Ивашов, которого везут по этой же дороге в трибунал.

Ивашов замечает странности в экипировке и поведении диверсантов, переодетых в советскую форму, и провоцирует бой, в ходе которого уничтожает немецкую диверсионную группу.

Комдив, высоко оценивает действия Ивашова и в благодарность за спасение отправляет его в полк своего старого боевого товарища, полковника Беляева. По своему резкому характеру Ивашов немедленно вступает в конфликт и с начальником разведки полка капитаном Баландой и с "журавлями" — так в полку называют разведчиков по их позывному.

Разведчики получают приказ от командования срочно взять "контрольного" языка". Немцы перекрывают все подходы к своему переднему краю, и разведчики готовятся к выходу, понимая, что немногие из него вернутся. Ивашов предлагает разведчикам попробовать решить задачу иначе...