Скрываясь под маской верноподданного царского офицера, Панин принял участие в освобождении политзаключенных из Кронштадтской крепости, а спустя некоторое время взял их на борт корабля, отправляющегося к берегам Франции. Вернувшись в Россию, попавший под подозрение Панин убедил всех в подлинности вымышленной истории о своих парижских похождениях и вместо каторги был разжалован в рядовые...
За свою творческую жизнь Вячеслав Тихонов (1928 — 2009) создал в кино более полусотни ярких, запоминающихся образов, которые служили примером не одному поколению. Он владел огромным разнообразием актерских приемов и мастерски вживался в роли — от молодогвардейца Володи Осьмухина ("Молодая гвардия") до деревенского тракториста ("Дело было в Пенькове"); от матроса ("Ч.П. — Чрезвычайное происшествие") до царского офицера, вставшего на сторону большевиков ("Мичман Панин"). Большой шаг к вершине актерского мастерства он сделал в эпопее Сергея Бондарчука "Война и мир" (Андрей Болконский). Потом была блистательная роль учителя истории в фильме "Доживем до понедельника". Редкую удачу ему принес телесериал Татьяны Лиозновой "Семнадцать мгновений весны". В реальность разведчика Исаева-Штирлица поверили миллионы зрителей.
Один из лучших образов Вячеслава Тихонова в 1960-х годах — роль офицера в приключенческом фильме Михаила Швейцера "Мичман Панин" о революционной деятельности моряков Балтийского флота. Сценарий написали Семен Лунгин, Илья Нусинов. Партнерами Вячеслава Тихонова стали Николай Сергеев, Никита Подгорный, Леонид Куравлев, Иван Переверзев, Лев Поляков, Олег Голубицкий и другие. Картина пользовалась огромным успехом и собрала почти 30 миллионов зрителей.
