Первая программа рассказывает о "зачинателях" Московской консерватории: ее основателе Николае Рубинштейне и первом профессоре Петре Чайковском. Старые фотографии, редкие архивные материалы переплетаются с "живыми" съемками — зарисовками из жизни современной консерватории. Известные пианисты В. Горностаева, Н. Луганский (профессор и преподаватель консерватории, соответственно), а также студенты и аспиранты рассуждают на "вечные" темы: о том, что такое статус музыканта, о "достоинстве" учащихся Московской консерватории, о том, что значит быть "музыкантом в обширнейшем смысле слова" — на темы, которые в свое время волновали основателя Н. Рубинштейна. В то же время включены любопытные — непосредственные и занимательные — воспоминания современников, живо воскресающие первые десятилетия жизни консерватории. Своего рода музыкальным символом Московской консерватории выступает знаменитое Трио "Памяти великого художника" П. Чайковского, посвященное Н. Рубинштейну. Его исполняют выпускники консерватории Я. Кацнельсон, А. Лундин, Б. Лифановский.
Московская консерватория оказала огромное влияние на формирование отечественной музыкальной школы. Она подарила миру плеяду композиторов и исполнителей с мировыми именами. Среди них — воспитанники вуза Сергей Рахманинов, Александр Скрябин, Мстислав Ростропович, Геннадий Рождественский, Родион Щедрин, Святослав Рихтер, Леонид Коган и другие. Важные традиции заложил Петр Чайковский, который более десятка лет преподавал здесь элементарную теорию музыки, гармонию, инструментовку и свободное сочинение. В знак признания его вклада в 1940 году вузу было присвоено имя композитора.
