Вначале было дело, или История русской промышленности

Зимой 1853 года Николай Крестовников, старший из семерых наследников купеческой династии, мчался в семейный особняк, где его ожидали братья. Случилось страшное! Семейное предприятие не протянет и месяца. Все труды отца пойдут прахом. Труды прахом не пошли. Братья Крестовниковы сделали Казань промышленным городом, создали высокотехнологичное производство. Мыло завода Крестовниковых стало всемирно известным брендом.

Когда в 1937 году экипаж Валерия Чкалова совершил свой знаменитый перелет через Северный полюс, в Ванкувере летчиков угощали белёвской пастилой как вкуснейшим деликатесом. Они не знали, что изобрел рецепт этой пастилы еще в 19 веке русский купец Амвросий Прохоров. О том, как это происходило — рассказывает фильм.

Весной 1890 года Дмитрий Менделеев начал работу над созданием нового типа бездымного пороха для армии и флота. Он настаивал, что доверить его массовое производство нужно не казённым предприятиям, а частным заводам Ушкова. С Ушковым Менделеева связывала тридцатилетняя дружба. Почему великий химик так доверял промышленнику? Чем знаменит Петр Ушков?