Искатели

Почти 20 лет Меншиков владел обширными угодьями, расположенными между современными Ульяновском и Самарой. В 1717 году именно по распоряжению Александра Даниловича в здешние края отправилась картографическая экспедиция под руководством Алексея Изволова, а следом — ещё одна, геологическая, организованная силами местных чиновников и военных. И если по итогам первой экспедиции была составлена довольно подробная карта района Волги от Симбирска до Самарской Луки, то о результатах второй практически ничего не известно! Да и не совсем понятно — зачем светлейшему князю понадобились обе эти экспедиции? И именно в те места, где находились его владения. Неужели Меншиков пытался найти в своей вотчине какие-то особо ценные месторождения? Например, алмазы и золото? Не в этом ли состоял секрет его геологической экспедиции? Или он преследовал только одному ему ведомые цели и планы?

В июне 1773 года в Москве произошло грандиозное событие: торжественная закладка Большого Кремлёвского дворца. Автор проекта — 36-летний архитектор Василий Баженов. Масштабность его замысла поистине впечатляла! Предполагался снос всех старых кремлёвских стен и башен и постройка на этом месте "восьмого чуда света" — новый дворец должен был затмить даже "Колизей и пирамиды египетские". Однако грандиозное строительство закончилось так же внезапно, как и началось! Меньше чем через два года императрица Екатерина II повелела остановить стройку и уничтожить все её следы... Но что произошло? ! Возможно, одной из причин остановки строительства стал риск полного обрушения всех существующих построек на территории Кремля? Или проект Баженова погубила грандиозность его замысла? Впрочем, не исключено, что поводом для немилости Екатерины II стала близость Баженова к масонам и цесаревичу Павлу, в глазах императрицы — "двойное преступление"! Или всему виной злой рок, преследовавший архитектора? .. Попробуем это выяснить.