В стиле лубочного примитивизма авторы поведали историю нового Иванушки, бродящего по фронтам гражданской войны и толком не понимающего, кто здесь прав, кто виноват. Бумбарашу доверено быть героем, а за собой он не ведет и примера не подает. Он просто живет в диком мире и не хочет знать, что будет завтра, как не знают этого ряженые бандиты во главе с атаманшей, выдающей себя за приму бродячего театра, и красные командиры, легко погибающие в последних перестрелках гражданской войны.
Всенародно любимый фильм Николая Рашева и Абрама Народицкого снят на киностудии имени Довженко в 1971 году. Главные роли исполнили Валерий Золотухин, Юрий Смирнов, Наталья Дмитриева, Екатерина Васильева, Лев Дуров и другие. Односельчане главного героя получают известие о том, что "нижний чин Бумбараш принял геройскую смерть за Веру, Царя и Отечество". Однако солдат, объявленный погибшим на Первой мировой, возвращается домой живым и полным надежд на светлое будущее. В стране тем временем царит неразбериха — красные, белые, зеленые, бандиты, анархисты. Но жизнь продолжается... Режиссеры картины показывают трагедию послереволюционной России в необычном ключе — через призму шуток, иронии, доброго юмора. Как и в гайдаровской повести "Бумбараш". Писатель так и не завершил эту работу, поэтому создатели фильма написали свой финал, дополнив сюжет историями из других произведений Гайдара.
