Вступительное слово журналист, радиоведущая Т. Визбор. Фильм посвящен 40-летию героического подвига челюскинцев. 13 февраля 1934 года в Чукотском море произошла трагедия — огромный сухогруз "Челюскин" под руководством знаменитого арктического исследователя Отто Юльевича Шмидта, совершавший очередной рейс по прокладыванию Северного морского пути, в течение двух часов ушел под воду. Устранить течь на судне было невозможною — льды стремительно раздавили корабль. Опасаясь катастрофического исхода, экипаж заранее в полном составе выгрузился на льдину. Эвакуация лагеря осуществлялась с помощью авиации. Летчики за несколько рейсов спасли всю команду сухогруза — сняли со льдины 104 человека. За что получили высокие правительственные награды. Золотой звезды №1 был удостоен лётчик Анатолий Ляпидевский. Также Героями Советского Союза стали: Николай Каманин, Михаил Водопьянов, Иван Доронин, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков и Маврикий Слепнев. Это были первые Герои Советского Союза. Гибель "Советского "Титаника" грозила стать грандиозным поражением СССР в Арктике, а обернулась триумфом... В фильме использованы уникальные кадры хроники, воспоминания участников экспедиции.
