Вначале было дело, или История русской промышленности

1861 год, отмена крепостного права. Миллионы крестьян оказались на свободе без гроша в кармане. Николай Верещагин, брат знаменитого художника Василия Верещагина, задался вопросом: как вытащить народ из бедности? Отучившись в Швейцарии, он открыл первые в России артели и стал обучать крестьян производству масла и сыра. С этого момента начинается история развития русской молочной промышленности и молочного животноводства.

Юрий Нечаев был человеком исключительно светским. О бизнесе не помышлял. И вдруг на исходе четвертого десятка судьба дала ему возможность прожить еще одну жизнь. Юрий неожиданно получил в наследство от дяди заводы мальцовской "хрустальной империи". Но последний "хрустальный король" рода Мальцовых запомнится потомкам не этим. Благодаря меценату Юрию Нечаеву-Мальцову появится Музей изобразительных искусств имени А.С. Пушкина.

В 1864 году на железную дорогу в Филадельфии поступает кочегаром Джон Мэджилл. Под этим именем в течение шести лет будет скрываться представитель древнего русского рода, князь Михаил Хилков. Он пройдет путь от кочегара до министра и будет руководить строительством железных дорог в России в режиме "ручного управления". Сам захочет участвовать в прокладке железной дороги через пустыню. Сам на Транссибе проведет эшелон с грузами по льду Байкала. Россию, в том числе благодаря Михаилу Хилкову, опутает сеть железных дорог — от южных границ до Сибири и Дальнего Востока.