Всего за годы войны через штрафные роты и батальоны прошло 427 910 человек. Такие подразделения действовали во всех родах войск, кроме танковых. Существовали даже в авиации. Авторы фильма на основе архивных документов и свидетельств максимально приблизились к этой горькой, но правдивой странице истории Великой Отечественной.
Через историю лейтенанта Ивана Калинкова рассказывается о том, почему и как создавались такие подразделения, какие провинности искупали кровью штафники, а также о вкладе штрафрот и штрафбатов в Победу.
