Окончивший Литинститут и работавший журналистом, свой первый роман Штильмарк написал в ГУЛАГе. Туда боевой офицер, военный разведчик и преподаватель военного вуза попал в 1945 году с приговором за "контрреволюционную деятельность" на десять лет в Енисейстрой.
