Истребители

Шугаев учит тонкостям воздушного боя Войтика, потом рассказывает о своем разладе с Лазуркевич, интересуется Милой Рапопорт и даже пытается за ней приударить. Бестужев ставит перед полком задачу перехватить немецкие бомбардировщики, но при этом не ввязываясь в бой с их истребителями прикрытия. В Штабе армии у Макарова тревожное ожидание, все слушают переговоры наших пилотов и немецких — бой в самом разгаре. Полк Бестужева воздушный поединок выдержал и возвратился с победой. Его хвалят, но ставят задачу еще труднее — в Ставке требуют уничтожить целый укрепрайон с мощными дотами, так как без этого генеральное наступление наших войск просто невозможно. Василевская навещает в медчасти раненого Войтика и изрядно помятого Вилорика. Оба влюблены, в восторге от ее посещения и отчаянно ревнуют друг к другу…

Наши разведчики наблюдают за странной деревней, где нет ни души — даже собак и кошек не видно. Они не знают, что это фальшивая деревня, в которой Штауфель скрывает зенитные батареи, и поэтому посылают двоих на разведку. Одного из них затащили в избу через окно, а другого застрелили. Оставшиеся понимают, что в деревне немцы. В Штабе Максимов сочиняет донос на Бестужева, обвиняя его в гибели Героя Советского Союза Шугаева. Донос подействовал — Бестужеву велели в Штабе пока не появляться. А тем временем разведчики находят сбитый Як-3, а в нем фото Лазуркевич, затем видят, как немцы цепью прочесывают лес в поисках летчика. На фронт приезжают артисты Большого театра — среди них Серебрянская и Лазуркевич, которая говорит подруге, что такой пьяница и бабник, как Шугаев, в отцы ее будущему ребенку не нужен. Серебрянская возражает ей: Шугаев изменится, а вот у нее детей не будет. Выручая Бестужева из тюрьмы, она уступила нужному человеку, а потом сделала неудачный аборт. Максимов узнает, что Шугаев, возможно, жив, но запрещает пока говорить об этом, требует искать его, а про странную деревню и слышать не хочет. После известия о возможной гибели Шугаева Мила Рапопорт казнит себя за то, что отказала ему, а ведь он был прав: тут каждый день может стать последним…

Грязный, промокший Шугаев обнаруживает, что спрятанные им вещи пропали. Заметив разведчиков, он не обнаруживает себя, не зная, кто они такие. Женя, получив направление в полк Бестужева, на попутных машинах продвигается к желанной цели и предвкушает встречу с любимым. А в это время летчики Бестужева готовятся встретить звено французских пилотов, ставят бочки с керосином, чтобы в густом тумане обозначить посадочную полосу. В небе гостей корректируют Бестужев и Вадивасов на истребителях Як-3. Видимость резко ухудшается, однако полк сумел посадить звено французских пилотов без проблем. На полковой кухне повар готовит французский луковый суп и — под большим секретом от наших — блюдо из лягушек…

Скрываясь в лесу, Шугаев обнаруживает почти готовый немецкий аэродром с самолетами, накрытыми маскировочными сетками. Он запоминает месторасположение этого очень серьезного объекта. Бестужев ставит перед французскими и советскими пилотами задание — освоить важные для наступления ориентиры на местности. Бельке и Шмидт стоят возле самолетов и пытаются понять, откуда в небе появились французы. Сходятся в одном: раз уж «лягушатники» служат Советам, то их следует примерно наказать. Из кустов их видит Шугаев. С аэродрома взлетает звено Василевской. Заметив самолеты Бельке и Шмидта, она дает команду атаковать. Первая ввязывается в бой Рапопорт. Василевская довольно быстро расправляется со Шмидтом — он падает и гибнет. Но в это время опытный Бельке удачно атакует Рапопорт, она ранена, самолет горит, ветер сносит ее парашют за линию фронта — к немцам…

Шугаев приходит в себя и крутым виражом уводит свой «Фокер» от пуль «Яков», которые не могут его поразить. В конце концов французским летчикам удается добить упрямого «немца», о чем они с радостью сообщают Бестужеву. А сам Шугаев падает в лес, но остается жив и даже делает глоток трофейного коньяка из немецкой фляжки. Здесь его берут в плен советские солдаты. Бестужеву показывают точку на карте, где упал сбитый французами «Фокер». Василевская докладывает Бестужеву, что настроение в ее звене неважное: то Женя весь день ревет, то Маша Березкина — из-за письма, полученного из дома. А ведь скоро лететь! И она решает отвлечь подружек от их проблем: показывает, как можно с помощью незамысловатой косметики преобразить свою внешность…

Перед полетом Василевская пытается узнать у Маши, в чем причина ее агрессивной замкнутости. Ответ один: отстань, я хочу в бой. И даже в воздушной схватке она кричит по рации Василевской: «Не беспокойся, я знаю, что делаю! » А когда у нее заклинило пулемет, Маша, вместо того, чтобы сманеврировать, не раздумывая, идет на таран… Вернувшийся из плена и выживший после падения самолета Шугаев решает покреститься и просит Бестужева быть крестным отцом. В ангаре генерал Клесс и Бельке любуются реактивным истребителем Ме-262. Немецкий ас заранее предвкушает победные бои с русскими пилотами, так как новый самолет обладает уникальными боевыми качествами и огромной скоростью. Его уже и прозвали нежно — Ласточка, ведь он так похож на нее. Первый, кто встречает Шугаева, — его верный пес Кеша. А потом у небольшой металлической пирамиды со звездой и фотографиями Милы и Маши летчики салютуют их отваге. В своей палатке девушки читают письмо, полученное Березкиной от ее матери, и понимают причину ее решения…

Генерал Макаров проводит совещание чрезвычайной важности и секретности. Смысл предстоящей операции и конкретные действия летчиков содержатся в пакетах, которые пилоты вскроют только в воздухе. Это касается как истребителей, так и бомбардировщиков. Код операции — «Карусель». На подготовку один день. Офицеры выходят, в кабинете остается один Максимов, который прямо заявляет Макарову о том, что присутствие на секретном совещании Бестужева он считает ошибкой, так как командир полка слишком откровенничает с подчиненными и особенно с женщинами. Выслушав его, Макаров советует Максимову после завершения операции отдохнуть. Француз Жан преподносит Василевской букет полевых цветов и, кажется, намерен сорвать поцелуй. В дело вмешивается ревнивый Войтик…

Василевская решительно берет смущенного Вилорика под руку и ведет прочь от своей палатки, где хихикают девушки. Она учит его подходить к женщине сразу, не раздумывая. Это для него ново! Она ему внушает, что любовь это как ангел — или сядет на плечо, или нет. Поцеловав Вилорика в щеку, Василевская бежит к своему самолету. В небо взвивается зеленая ракета. Вилорик и Войтик смотрят вслед Василевской. В полк звонит раздраженный Макаров: ему нужен Бестужев, а его нигде нет. Из Москвы важные люди прилетели по поводу М-262…

Лидия Литовченко, лётчик-ас, во время воздушной атаки теряет своего ведомого. Один из новоприбывших лётчиков, Леонид, пытается произвести на Лидию впечатление своим умением летать. В полк прибывает Илья Бес. Он — единственный из пополнения, кто принимал участие в настоящем воздушном бою ещё во время гражданской войны в Испании. Между ним и вторым молодым лётчиком Борисом завязывается драка из-за разных взглядов на немецкую литературу. Захваченный в плен по наводке Лидии, немецкий лётчик рассказывает, что на участок фронта, который все считали самым ответственным, сгоняют молодых лётчиков-новичков. Это кажется совершенно неправдоподобным, но, тем не менее, информация передана дальше по инстанциям.

В первом же вылете Борис и Леонид нарушают приказ и вместо оборонительных действий вступают в бой. В результате погибло много штурмовиков, и молодых лётчиков отправляют на гауптвахту. Политрук Терентьев пытается соблазнить Евгению, угрожая в случае отказа трибуналом. За девушку вступается Илья Бес. Терентьев раскрывает дворянское происхождение особисту Логозе, но не получает от него поддержки. Терентьев и Бес становятся врагами. Командир штурмовиков лично ходатайствует о том, чтобы Борис и Леонид вернулись в строй. В этот раз ребята полёт не проваливают. Борис расстреливает безоружного немца в воздухе.

Бес выговаривает Борису по поводу беспощадного расстрела безоружного немца в воздухе и узнает, что в прошлом вся семья молодого лётчика была поставлена к стенке. На одно из заданий отправляется тройка: Леонид, Борис и Терентьев. Леонид, назначенный ведущим, делает тактическую ошибку, в результате которой Терентьеву пришлось прыгать из горящего самолёта, а Борису — совершить вынужденную посадку между немецкими и советскими окопами. Терентьев понимает, что нельзя бросать самолёт — он достанется врагу.

Стоит нелётная погода. Все вылеты отменены. Связисты аэродрома ловят позывные какого-то самолёта, заблудившегося в тумане. Самолёт оказывается нашим. Лётчик взывает о помощи. Горючее у него на исходе. Пилот — штабной майор Нефёдов. Он везёт пакет — разведданные, собранные по линии фронта. Он рассказывает Евгении о том, что её жених нашел себе ППЖ — походно-полевую жену. Терентьев это узнаёт — и после повторного отказа Евгении стать его любовницей пытается изнасиловать её. Бес в очередной раз заступается за девушку и выходит победителем. Немцы атакуют аэродром. Завязывается бой «на выживание»

Бес в тылу у немцев. Он встречает на дороге деда, который прячет его — но привозит в деревню, захваченную немцами. Так Бес попадает в плен. Лидия с ранением отправлена в госпиталь. «Мессеры» продолжают терзать аэродром, устраивая засады и подлавливая наших пилотов на момент посадки. Комполка объявляет «свободную охоту». Один из лётчиков не выдерживает психологической нагрузки и «ломается» — отказывается вылетать. Его ждут трибунал и расстрел. Борис, Леонид и ещё пара лётчиков в «свободной охоте» наносят немцам ответный удар.