У Дмитрия Ивановича, профессора-лингвиста, умирает жена. В том, что она его любила и была верна ему, он никогда не сомневался. Однако теперь, после ее смерти, он обнаруживает письмо, из которого узнает о её отношениях с другим мужчиной.
Олег Янковский (актер, исполнитель главной роли): "Я сразу обратил внимание, что в этой картине нет случайных вещей — все предельно продуманно и важно. За каждым эпизодом — состояние души героя, его мысли и переживания".
Валерий Тодоровский (режиссер): "Любовник" — фильм, в котором не стреляют, а только разговаривают, но он получился жестким, гораздо жестче, чем фильмы, в которых стреляют".
Картина получила Гран-При XII Открытого российского кинофестиваля "Кинотавр" в 2002 году. Олег Янковский был удостоен приза за лучшую мужскую роль на кинофестивале "Кинотавр" в 2002 году. На 50-м Международном кинофестивале в Сан-Себастьяне в 2002 году фильм Валерия Тодоровского, представлявший Россию в конкурсной программе, получил две премии — за лучший сценарий (Геннадий Островский) и за лучшую операторскую работу (Сергей Михальчук). Победа тем более заметная, что "Любовник" стал первой русской картиной, показанной на фестивале в Сан-Себастьяне после длительного перерыва. До этого в 1976 году здесь оценили "Табор уходит в небо" Эмиля Лотяну, в 1977 году — "Неоконченную пьесу для механического пианино" Никиты Михалкова и в 1979 году — "Осенний марафон" Георгия Данелия.
