Прыжок из космоса

1 ноября 1962 года. Закрытый военный полигон под Вольском, Саратовская область. 3 часа ночи по местному времени, но светло, как днем. Фары машин заливают светом всё поле. Идут последние приготовления к сверхсекретному эксперименту под кодовым названием "Звезда". Двум лучшим в мире на тот момент парашютистам-испытателям полковнику Петру Долгову и майору Евгению Андрееву предстояло совершить небывалое. То, что ещё не делал ни один человек в мире! Да и сами они не знали, как закончится этот эксперимент. Им предстояло прыгнуть с парашютом из стратосферы, с высоты 25 500 метров. Из ближнего космоса! Для полковника Долгова этот прыжок станет последним. Двадцать лет назад в руки съёмочной группы случайно попал уникальный кинодокумент — плёнка, на которой был отснят тот самый эксперимент на полигоне в Вольске. На ней поминутно запечатлены все этапы, от подготовки до прыжка. Кто проводил эту съёмку, и почему эта пленка не попала в архив, который на протяжении 40 лет хранился под грифом "секретно", сейчас никто не знает. Важно, что копия этой уникальной плёнки сохранена, а сам архив при пожаре сгорел. Мало кто знает, что первые космонавты приземлялись на парашютах, а не в капсуле спускаемого аппарата, обеспечивающей мягкую посадку. Именно так приземлился и первый космонавт Юрий Гагарин, катапультировавшись в штатном режиме на высоте 7 километров. Только 12 октября 1964 года многоместный космический корабль "Восход" с командиром Владимиром Комаровым, Константином Феоктистовым и врачом Борисом Егоровым совершит мягкую посадку — все трое приземлятся в самом спускаемом аппарате. Но это будет позже, а пока Королеву необходимо было во что бы то ни стало провести эксперимент "Звезда", ведь очень много белых пятен было в вопросах безопасности приземления космонавтов и в самих конструкциях космических скафандров. Эксперименты в стратосфере проводились в нашей стране задолго до полета Гагарина. В 1934 году советский стратостат "Осоавиахим-1" поднялся на рекордную высоту — 22 километра. Однако рекорд закончился трагедией — стратостат обледенел и рухнул на Землю. Все три члена экипажа погибли. После этого все исследования стратосферы в СССР были засекречены. Но, по словам экспертов, количество погибших при испытаниях стратосферы превышает во много раз количество всех погибших космонавтов в мире за весь период существования космических полетов. В эксперименте "Звезда" перед испытателями Петром Долговым и Евгением Андреевым стояла сложная, почти нереальная задача: поднявшись на высоту почти 30 километров, они должны были покинуть гондолу стратостата. Андреев катапультировался первым и начал свободное падение. Скорость спуска — 900 километров в час. Это почти скорость звука! Парашют стратонавта открылся на высоте 900 метров, и он приземлился, проведя в свободном падении 4 минуты 30 секунд. До сих пор этот рекорд никем не превзойден! Пётр Долгов покинул кабину стратостата через минуту после Андреева. По заданию, его парашют должен был раскрыться сразу. Он раскрылся — парашютная автоматика сработала идеально. Вот только когда Долгова увидели с вертолетов сопровождения, стало понятно: там, высоко в небе, что-то случилось. Испытатель не управлял парашютом, а безвольно висел на его стропах. Одна тысяча четыреста десятый прыжок стал для полковника Петра Долгова последним... Несмотря на трагический исход, эксперимент "Звезда" сыграл огромную роль в развитии космонавтики: он доказал возможность катапультирования космонавта или пилота в стратосфере в случае нештатной ситуации, как с точки зрения возможностей человеческого организма, так и с технической точки зрения. Эксперимент вошёл в инструкции по подготовке космонавтов и уберёг от бед тех, кто потом возвращался из космоса. Слава космонавтов оставила в тени подвиг парашютистов-испытателей, но благодаря журналистской удаче эти имена навсегда останутся в хронике, срока давности у которой нет.

В фильме принимают участие: Игорь Тарелкин — парашютист-испытатель, Герой Российской Федерации; Николай Дергунов — советник генерального директора АО "НПП "Звезда"; Борис Волынов — лётчик-космонавт, дважды Герой Советского Союза; Олег Котов — лётчик-космонавт, Герой Российской Федерации; Владимир Нестеров — начальник испытательной службы АО "НИИ Парашютостроения"; Владимир Лялин — заслуженный конструктор Российской Федерации; Денис Добряков — восьмикратный чемпион мира по прыжкам с парашютом; Павел Кисляков — полковник, парашютист-испытатель; Лилия Стырова — ведущий специалист АО "Долгопрудненское конструкторское бюро автоматики"; Александр Долгов — брат полковника Петра Долгова.