Действие разворачивается в послевоенной Москве. Едва вернувшись с фронта, молодой, немного наивный и идеалистичный Владимир Шарапов попадает по распределению в отдел Московского уголовного розыска, занимающийся борьбой с бандитизмом, лютующим на просторах обессилевшей страны. Под началом опытного оперативника Жеглова новичок оказывается в самой гуще событий и в центре особо опасного расследования — сотрудникам уголовного розыска противостоит неуловимая банда грабителей под названием "Чёрная кошка". Её члены грабят магазины и безжалостно убивают тех, кто попадается им на пути. Столкнувшись с обширной преступной сетью, коллеги то и дело обнаруживают следы терроризирующей город банды. Грабители постоянно ускользают, чтобы тут же приняться за новое тёмное дело. Служба оперативников осложняется тем, что их подводят свои же, в сложных ситуациях проявляя малодушие и допуская непоправимые ошибки. Лишь благодаря упрямству, мужеству и храбрости бывших фронтовиков отделу розыска удается, наконец, достичь своей цели. По роману братьев Вайнеров "Эра милосердия".
