Анатолий Ефремович Новосельцев занимает рядовую должность в крупной статистической конторе. Он отец двоих сыновей, которых воспитывает один. Денег не хватает, и Анатолий Ефремович мечтает о повышении. Друзья советуют ему обратиться к директору Калугиной, которую за глаза сотрудники окрестили "мымрой" за жесткий характер и полное отсутствие женственности. Но Анатолий робок и настолько боится Людмилы Прокофьевны, что в ее присутствии теряет дар речи. Юрий Самохвалов, бывший сокурсник Новосельцева, назначен заместителем Калугиной. В первые же дни своего назначения он устраивает вечеринку для коллег. Узнав, что в управлении открылась вакантная позиция начальника отдела, Самохвалов предлагает Новосельцеву во время вечеринки слегка приударить за Людмилой Прокофьевной. Попытка флирта заканчивается крайне неудачно.
