Всё могло быть иначе

1-я серия.
1994 год, Чехов. Татьяна и Михаил Тимирязевы готовятся стать родителями. Но ожидание первенца омрачено их постоянной безденежностью и отсутствием перспектив.

В это время в Серпухове Ольга Шилкина вот-вот родит мужу Петру долгожданного сына. Татьяну и Ольгу привозят в один роддом. После родов Ольга узнаёт, что её ребёнок умер, а Татьяна — что у неё три дочки. В отчаянии Татьяна решает забрать только Машу, а на остальных девочек пишет отказ. Ольга, боясь вернуться без ребёнка, забирает одну из девочек и называет её Юлей.

Тем временем Лидия и Сергей Матвеевы в немецкой клинике теряют своего ребёнка. Сергей находит в Серпухове новорождённую отказницу, которую Матвеевы забирают в Москву и выдают за свою дочь Нику.

Проходит двадцать лет. Маша собирается замуж за перспективного спортсмена Влада, они счастливы и едут в Москву покупать свадебное платье...

2-я серия.
Ника видит в машине раненых, но Сергей по телефону велит ей бежать с места ДТП. Ника вызывает скорую и уезжает. Приехавшие врачи констатируют смерть Маши и тяжёлые травмы Влада. Следователь Ясинский находит осколок бампера машины Ники, но эта улика вряд ли сможет помочь следствию. Ведь машину уже ремонтирует влюблённый в Нику водитель Матвеевых Костя.

3-я серия.
Лёша умоляет Юлю простить его. Но Юля больше не хочет его видеть и сбегает в Москву вместе с Яной, где надеется поступить в институт искусств. Сергей обещает сыну Летичевского Антону, что Ника выйдет за него замуж в ближайшее время. Ради любви к сыну Летичевский соглашается на брак Антона и Ники.

Владу делают операцию, которую тайно оплатила Ника, теперь он сможет ходить, но в спорт уже не вернётся. Влад клянётся, что найдёт и накажет убийцу Маши. Он рассказывает Тимирязевым, что за рулём встречной машины была девушка, похожая на Машу. Узнав о предстоящей свадьбе, Ника сбегает в больницу к Владу, где её случайно видит Михаил.