Сибирский генерал-губернатор Храпов, направлявшийся через Москву к месту службы, был убит в своем вагоне. Из донесения охраны следует, что совершил преступление статский советник Эраст Петрович Фандорин, в чьи обязанности входило обеспечение безопасности генерал-губернатора во время его нахождения в Москве. Но после встречи с Фандориным охрана губернатора понимает, что убийца лишь выдавал себя за статского советника. Сам же Эраст Петрович приступает к расследованию убийства.
