Напарник Зубова, Антонов, на своём участке задерживает браконьера Савина — тот незаконно подстрелил кабанчика. Савин пытается объяснить браконьерство своим бедственным положением, но Антонов не слушает его жалобы, отбирает ружьё и составляет протокол. Савину грозит серьёзный штраф. Зубов хорошо знает Савина. Это не тот человек, которого надо серьёзно наказывать. Мужик вдовец, один детей поднимает. Антонов стоит на своём — это не причина заниматься браконьерством! Зубов отбирает у Антонова протокол, рвет его, забирает конфискованное ружье и возвращает Савину. Антонов, в преддверии свадьбы с Ириной Семеновой, не хочет портить себе настроение. На свадьбе весело гуляют чуть ли не обе деревни. На следующий день ответственный Антонов идет на обход участка и получает пулю в спину. Зубов находит раненого Антонова и везет в медпункт к Дымову, а затем — в город. Пока жизнь Антонова висит на волоске, Зубов и Сивый ищут преступника. И выясняют, что в Антонова стрелял браконьер Савин. Зубов понимает, что собственными руками отдал ему ружьё, из которого тот стрелял в Антонова. Он припирает Савина к стенке. Савин признается в преступлении — он выстрелил в Антонова от отчаяния. Тот, снова поймав браконьера на незаконной охоте, грозился наказать его на полную катушку, и даже упомянул детей — мол, заберут у тебя их! Зубов велит ему собираться и ехать в полицию. Но Савин сам делает выбор и стреляется. Антонов чудом остается жив, но он навсегда прикован к инвалидному креслу. И в этом Зубов винит себя.
