В августе 1882 года тихий захолустный городок Скопин, о существовании которого многие даже и не подозревали, прогремел на всю страну. В газетах только и писали, что о крахе скопинского банка, и о злодее Иване Рыкове, который придумал один сравнительно честный, но зато очень эффективный способ отъёма денег у населения! Дать широкую рекламу банка в прессе, пообещать немыслимые проценты по вкладам, а долги... долги перед старыми вкладчиками можно погашать за счёт новых. Эта мошенническая схема бесперебойно проработала почти 20 лет! Все эти годы люди добровольно несли в Скопинский банк свои сбережения, даже не подозревая, что на самом деле никакой это не банк, а первая в России финансовая пирамида! В 90-е годы двадцатого века, рыковская схема калькой ляжет в основу всех новорусских мошеннических финансовых организаций. К моменту крушения своей пирамиды Рыков успел собрать 12 миллионов рублей. Но, когда полицейские пришли к нему с обыском, в банковской кассе уже не осталось ни гроша... Это дело было столь резонансным, что Рыкова с подельниками судили в Москве, в Екатерининской зале Кремля. А судебные слушания освещали все ведущие издания страны. Одним из журналистов, ежедневно присутствовавших на всех судебных заседаниях был начинающий журналист Антоша Чехонте, которого позже вся Россия узнает, как Антона Павловича Чехова. И персонажи его многочисленных рассказов будут до боли напоминать тех людей, что проходили по "скопинскому делу". На суде всплыли шокирующиеие факты. Оказалось, что среди сотруников банка не было ни одного образованного человека. Что о происходящем в банке многие скопинцы знали, но считали Рыкова не мошенником, а благодетелем. В те дни, в Екатерининской зале яблоку было негде упасть. Журналисты и зеваки толпились в тесных проходах. Дамы то и дело теряли сознание от духоты. Все ждали последнего слова главаря "скопинской банды". Помятый и бледный, совсем не похожий на того самоуверенного человека, каким был в начале процесса — он вышел в центр зала. И сдавленным голосом заговорил: "Вы сошлете меня в Сибирь. Я не боюсь Сибири, но ваш приговор разорвет и без того уж разорванное сердце. Отпустите меня проститься с умирающей женой. Я поплачу на ее могиле, в последний раз благословлю детей и уединюсь в монашеской келье, где буду оплакивать свои грехи". Иван Рыков так и не признал своей вины. И утверждал, что крушение банка — не злой умысел, а результат его излишней доверчивости. Как удалось горстке необразованных псевдофинансистов обмануть несколько тысяч россиян? Как удавалось им на протяжении почти 20 лет держать в секрете свои махинации? И почему современные скопинцы по-прежнему считают что Иван Рыков герой, а не злодей? В документальном фильме "Пирамида Ивана Рыкова. История одного мошенничества." прозвучит разгадка одной из самых громких авантюр 19-го века.
