Нью-йоркский полицейский Джон МакКлейн приезжает на праздники в Лос-Анджелес повидаться со своей женой Холли, которая работает в крупной японской корпорации. Во время рождественской вечеринки в гигантском небоскребе, которую фирма устраивает для своих сотрудников, группа террористов врывается в здание и берет в заложники несколько десятков человек. Преступники выдвигают требования по освобождению ряда политических заключенных. Холли — в числе захваченных. МакКлейн один вступает в смертельную схватку с бандитами...
