1907 год. Бывший чиновник по особо важным делам МИД России Клим Пантелеевич Ардашев выходит в отставку из-за тяжелого ранения, которое получил при выполнении секретного задания на Ближнем Востоке. Он переезжает из Петербурга в провинцию, где хочет вести спокойную и тихую жизнь, и вскоре становится знаменитым адвокатом. Он не проиграл ни одного процесса, его услугами мечтают воспользоваться многие. Однако стать клиентом Клима Пантелеевича непросто — и речь не о деньгах. У Ардашева есть жесткий принцип: он берется за дело только в том случае, если совершенно уверен в невиновности клиента. Очередное дело оказывается уникальным — клиент уже мертв! Коммерсант Жих пришел просить у Ардашева совета в щекотливом деле: он купил крупную партию бриллиантов известного ювелирного дома Бушерон, но вдруг выяснилось, что камни ему продал самозванец, а настоящие представители фирмы зверски убиты при налете на поезд. Адвокат рекомендует Жиху обратиться в полицию, но тот просит Клима представлять его интересы. Вскоре Ардашев получает от нотариуса посмертное письмо Жиха, где тот просит адвоката найти тех, кто лишил его жизни, а также защитить имущество и доброе имя супруги Клары.
