Сегодня мы легко раздаем определения «великий», «гениальный». Но Черкасов был действительно великим и всенародно любимым актером. Князь Александр Невский, царь Иван Грозный, Дон Кихот, Паганель, профессор Полежаев, царевич Алексей — это только небольшой список его ролей. Он единственный актер, чье лицо запечатлено на ордене. Сталин лично выбрал и утвердил портрет Черкасова для одной из высших государственных наград — ордена Александра Невского. Он дружил с Эйзенштейном, Шостаковичем, Мравинским. Однажды он подсчитал, сколько человек принял как депутат Верховного Совета СССР, — оказалось, 2565. Георгий Товстоногов писал: если можно было бы собрать в одно место всех, кому когда-нибудь в трудную минуту жизни помог Николай Константинович, пришлось бы арендовать стадион. О великом актере рассказывают киноведы и историки кино Наум Клейман, Петр Багров, Николай Изволов, Евгений Марголит.
