Жаклин Кеннеди попросила соединить ее с Галереей искусства Коркоран: "У вас есть картины русского художника Айвазовского? Я хочу срочно арендовать их! " Этот разговор состоялся 14 октября 1962 года — день, который официально считается началом Карибского кризиса, когда мир стоял на пороге ядерной катастрофы. Картины Айвазовского и в самом деле немедленно появились в так называемом Рыбном зале Белого дома; на их фоне президент Джон Кеннеди давал пресс-конференции. Но почему Айвазовский? Прежде чем ответить на этот вопрос, добавим: президент Кеннеди не одинок в своем пристрастии к этому художнику — сегодня 2 картины Айвазовского из 30, которые составляли коллекцию султанского дворца Долмабахче в Стамбуле, украшают резиденцию Реджепа Эрдогана — лидера Турецкой Республики. Учитывая армянское происхождение Ивана Айвазовского, выбор его полотен, как фона для межгосударственных встреч, выглядит по меньшей мере загадочно. Так почему же Айвазовский? .. Актер Александр Михайлов признается: Айвазовский круто изменил его судьбу — после того, как мальчишка из глухого сибирского поселка увидел в журнале "Девятый вал", он начал бредить морем, дважды сбегал, чтобы поступить в мореходку, а потом уговорил маму переехать во Владивосток... Космонавт Алексей Леонов в детстве отдал свою месячную пайку хлеба за книжку с иллюстрациями Айвазовского. Картины этого художника занимали почетное место в собраниях самых знаменитых русских коллекционеров — виолончелиста и дирижера Мстислава Ростроповича, певицы Лидии Руслановой. Впрочем, в нашей стране никому не надо доказывать, что Иван Айвазовский — великий русский художник. Каждый из нас знает это с третьего класса, когда рассматривал репродукцию его завораживающего "Девятого вала" в учебнике "Родная речь". Но авторитет Ивана Константиновича необычайно высок и за рубежом: на мировых аукционах зафиксированы случаи, когда полотна Айвазовского продавались дороже Рембрандта! Картины еще начинающего 20-летнего мариниста, как горячие пирожки, раскупали в Европе короли и кардиналы, иметь его полотно пожелал и Папа Римский! Что же испытывает человек, едва взглянув на морские пейзажи Ивана Айвазовского? Почему ощущает странное волнение, желание рассматривать вновь и вновь? Чтобы ответить на эти вопросы, нужно прикоснуться к тайне Ивана Айвазовского — человека незаурядной судьбы, который всю жизнь боялся нищеты, но все беды и несчастья которого загадочным образом всякий раз оборачивались славой и богатством... На родине в Крыму Айвазовского боготворили. Даже крымско-татарский Робин Гуд — разбойник Алим Айдамак — не ограбил, а наоборот одарил художника. Во время его свадьбы Айдамак на лихом коне подскочил к карете Айвазовского и бросил на колени новобрачной дорогой турецкий платок. А за несколько лет до этого феодосийский архитектор Кох вместе с другими "благотворителями" помог талантливому мальчику поступить в Академию художеств на казённый счет. В Петербурге Ованес Айвазян стал Иваном Айвазовским. Он был женат дважды. Его первой женой стала гувернантка Юлия Гревс, которая родила ему четверых детей, а второй — молодая вдова Анна Саркизова, с которой он познакомился на феодосийском кладбище. Кстати, отношения Ивана с женщинами подогревали интерес к художнику. Когда он был студентом, его сбила карета знаменитой итальянской балерины Марии Тальони. С этого происшествия начался их роман. Ходили слухи, что после разрыва он подарил ей палаццо в Италии, а она ему — собственную розовую туфельку и до конца жизни посылала фиалки на день рождения. За свою долгую творческую жизнь Айвазовский, по его же признанию, написал фантастическое количество картин — 6000! А подделок под него еще больше. Не счесть и подражателей. Но только подлинный Айвазовский останется маринистом №1 — триумфатором на все времена. Он ушел из жизни, оставив на мольберте недописанную победу греков над турецким кораблём...
В фильме принимают участие: Александр Михайлов (народный артист РСФСР); Алексей Леонов (летчик-космонавт, Герой Советского Союза); Александр Шилов (народный художник СССР); Иван Самарин (эксперт аукционного дома SOTHEBY'S); Галина Чурак (искусствовед, куратор выставки Айвазовского); Татьяна Гайдук (директор Феодосийской картинной галереи); Наталья Буянова (научный сотрудник Третьяковской галереи); Николай Левенко (исследователь творчества Айвазовского); Дмитрий Лосев (краевед, издатель); Евгений Гудов (создатель мультимедийной выставки).
