Воздушные войны

Весна 1937 года. В Испании бушует гражданская война — война, которая уже давно вышла за рамки чисто внутреннего конфликта. Именно в небе над Пиренейским полуостровом впервые сошлись в небе советские и немецкие лётчики. СССР оказывал помощь законному правительству Испании, нацистская Германия поддерживала мятежные войска генерала Франко. И вот в разгар сражений в Москву стали поступать сведения о появлении у противника ранее неизвестного самолёта. Даже беглый анализ поступившей информации указывал на то, что это была машина, способная изменить правила воздушной войны. И за этой оценкой скрывалось не только возможное развитие текущего конфликта, но и просматривались тени грядущих событий.

Вечером 28 мая 1939 года начальник генерального штаба Красной армии Борис Шапошников получил боевое донесение от командира 57 особого корпуса Николая Фекленко — его войска сражались с японскими подразделениями в Монголии, в районе реки Халхин-Гол. Ситуация складывалась критическая. В течение дня ВВС корпуса понесли тяжелые потери, лишившись более десятка истребителей, и японцы наносили бомбовые удары, практически не встречая сопротивления. В таких условиях сухопутные войска оказались под угрозой окружения.

Боестолкновения на Дальнем Востоке, начавшиеся как мелкие приграничные стычки, стремительно перерастали в локальную войну между СССР и Японией. При этом использование авиации стало одним из крупнейших на тот момент времени. И первые сражения советские Военно-воздушные силы проиграли. Авиация страны восходящего солнца доминировала в небе. А ведь это государство было основным геополитическим и военным противником СССР на его восточных рубежах.

Начало 1940 года. Вот уже месяц, как Красная армия вела боевые действия против Финляндии. 6 января на своё очередное задание вылетела восьмёрка бомбардировщиков ДБ-3 из состава Шестого дальнебомбардировочного авиаполка. При подлёте к цели был потерян один самолет, но в целом задание выполнили — экипажи сбросили свой груз по назначенным объектам и повернули обратно.

Однако, то, что произошло дальше, стало одной из самых мрачных страниц в истории советской военной авиации. Из 7 самолётов противник сбил 6. Такие разовые потери в одном боевом вылете советские бомбардировщики будут нести только летом 41-го, но тогда и враг был во всех смыслах другой — немцы имели очень сильную истребительную авиацию. Финские ВВС образца зимы 1940 года даже близко не подходили к такой оценке, и тем не менее им удалось добиться столь заметного результата. После этого выполнение заданий для авиации Красной армии оказывалось под угрозой, а это могло повлиять на весь ход боевых действий, которые и без того развивались не по намеченному плану.