Оружие холодной войны

В первой половине 50-х годов 20 века в структурах НАТО прошли совещания, на которых оценивался военный потенциал Советского Союза. По мнению западных экспертов, серьёзную опасность представляли советские танки. Американские базы в Европе, на Ближнем Востоке находились в пределах досягаемости нескольких танковых переходов. Однако на пути этой бронированной лавины оказывались бы два серьёзных препятствия. О первом из них советские военные знали по опыту предыдущей войны. На территории Центральной Европы было множество рек и озёр. Их форсирование отнимало много сил и времени. Необходимо было придумать, как танкам делать это быстро. А вот другая проблема была абсолютно новой — возможное применение противником ядерного оружия. И хотя экипажи бронированных машин лучше других были прикрыты от комплексного воздействия ядерного взрыва, полной защиты они всё равно не имели.

Со времён Второй Мировой войны авианосцы стали для Соединённых Штатов ключевым инструментом военно-политического доминирования в мире. США могли оперативно перебросить в любую точку земного шара ударную группировку, кардинально изменив соотношение сил в этом регионе. В середине 50-х годов стратегическая роль плавучих аэродромов ещё больше возросла — на их борту уже базировались самолёты-носители ядерного оружия. При этом уничтожить авианосцы непросто. Каждый из них находился под защитой многочисленных кораблей охранения и подводных лодок. С воздуха их прикрытие обеспечивали палубные истребители и мощная собственная ПВО. Всё это превращало авианосные ударные группы ВМС США в эффективный рычаг геополитического давления. СССР необходимо было найти эффективное средство противодействия этой угрозе.

При проектировании военной техники перед конструкторами неизбежно встаёт вопрос компромисса — какие характеристики поставить в приоритет, а чем можно пожертвовать. Очень остро это проявляется при создании боевых самолётов — бомбардировщиков, штурмовиков, истребителей. При разработке последних, например, крайне сложно найти эффективный баланс мощи оружия, скорости и маневренности, но лишь так можно создать воздушного бойца, способного завоевать господство в воздухе. И вот в 60-е годы во время войны во Вьетнаме выяснилось, что прежнее понимание развития истребительной авиации оказалось устаревшим. Но мало было просто исправить промахи, надо было определить концепцию, которая позволит избежать подобных провалов в будущем. В итоге это привело к появлению в СССР истребителей, достоинства которых признал и потенциальный противник.