Оружие Победы. Щит и меч Красной армии

Сталинград играл ключевую роль в плане немецкого стратегического наступления 42-го года. Это был крупный индустриальный центр. Через город проходили важные транспортные маршруты. Кроме того, падение города, носившего имя советского вождя, должно было стать, по мнению Гитлера, символом окончательного крушения СССР. И вот в середине ноября 42-го вермахт был близок к достижению своей цели. На улицах Сталинграда развернулись бои, равных которым ещё не было в истории войн. И порой всё, что было у солдата, – это его индивидуальное оружие. В таких условиях наиболее полно проявились возможности автоматического оружия – такого, как советский ППШ — пистолет-пулемёт Шпагина.

Пока красноармейцы сдерживали противника на подступах к Волге, советское командование готовило контрнаступательную операцию "Уран". К тому моменту советская промышленность уже наладила массовый выпуск тяжёлых артиллерийских орудий, таких, как гаубица-пушка МЛ-20, реактивных систем залпового огня "Катюша", танков Т-34. Во многом с учётом их возможностей и готовилась операция "Уран", победа в которой позволила Красной армии перехватить стратегическую инициативу в войне.

Летом 1943-го года командование вермахта планировало вернуть стратегическую инициативу, которую Германия потеряла после поражения под Сталинградом. Наступательная операция готовилось под Курском и получила название "Цитадель". Особые надежды немцы возлагали на свои новые танки "Тигр" и "Пантера". На тот момент они превосходили лучшие советские машины по бронезащите и вооружению.

Сражение под Курском вошло в историю прежде всего как великое танковое противостояние, и встречный танковый бой под Прохоровкой стал кульминацией этой битвы. Однако не менее грандиозное сражение развернулось и в небе. Завоевание господства в небе было ключевым фактором общего успеха. Эта задача стояла перед новыми истребителями Яковлева и Лавочкина. Кроме того, самолёты должны были сдерживать сухопутные силы немцев. В данном случае особые надежды возлагались на "летающий танк" — штурмовик Ил-2 и на новые бомбы, которые включили в состав его вооружения. Именно "Илам" удалось сорвать наступление немецких танков на ключевых участках фронта.

К началу апреля 1945-го года передовые части Красной армии были уже в 80-ти километрах восточнее Берлина. Почти всё было готово для решающего штурма. Однако немцы на подходах к своей столице создали несколько сверхмощных оборонительных линий, а сам город был превращён в настоящую крепость. Гитлер небезосновательно считал, что такая оборона советским войскам будет не по зубам. В то же время с запада к Берлину подходили союзники СССР по той войне – армии США и Великобритании. Было очевидно, что взятие Берлина приобретает и важное политическое значение для послевоенного устройства Европы. Красной армии надо было спешить…

К Берлинской операции советское командование привлекло свои лучшие силы и лучшее оружие: истребители Ла-7 и Як-3, фронтовые бомбардировщики Пе-2 и Ту-2, дальние бомбардировщики Ил-4, средние танки Т-34-85 и тяжёлые ИС-3, буксируемые и самоходные артиллерийские орудия. Их характеристики были одними из лучших в мире.

Казалось, такая мощь должна была мгновенно сломить сопротивление врага. Однако уже с первых часов сражения стлало понятно, что битва будет тяжёлой. И прежде, чем красное знамя Победы взвилось над Рейхстагом, советское оружие показало все свои лучшие качества, которые оно приобрело в годы Великой Отечественной.