Герой фильма — Александр Ковалев (Робинович) родился в еврейской семье "врагов народа", и дорога в школу юнг ему была закрыта. Но смена фамилии помогла в поступлении. Отличник учебы, храбрый юнга по окончании школы добился того, чтобы его направили служить на торпедный катер. В бою с фашистами осколок снаряда пробил коллектор водяного охлаждения, а Саша Ковалев, не раздумывая, набросил на него телогрейку и грудью закрыл пробоину, из которой хлестал кипяток. Никто тогда не знал, что семнадцатилетний герой прославил чужую фамилию боевыми операциями и подвигом, за что был награжден орденом Красной Звезды и орденом Отечественной войны 1 степени — посмертно.
