Новый цикл лекций доктора исторических наук Владимира Мединского, посвященных русской истории. Расскажем об эпохе правления шести императоров, от Петра I до монументального во всех смыслах Александра III. Поговорим о трагической фигуре Павла Первого, наполеоновских войнах и тайных пружинах восстания декабристов, об истории политического сыска и нелегкой стезе русских реформаторов. Постараемся разобраться в причинах и следствиях Крымской войны, а также долгой истории противостояния западников и славянофилов. Это будет рассказ о людях, о выдающихся и часто противоречивых фигурах истории, которых мы несправедливо редко вспоминаем: Петр Багратион и Михаил Сперанский и Александр Бенкендорф и Сергей Уваров, Константин Победоносцев и многие, многие другие.
Новые документальные фильмы цикла повествуют о противоречивой и трагической фигуре Павла I (1754-1801), которого историки прозвали "русским Гамлетом". Пушкин считал его самым романтическим императором России. Доктор исторических наук, профессор Владимир Мединский делает особый акцент на персоне и личных качествах императора: его воспитании, привязанностях, привычках, окружении, что позволяет переосмыслить и по-новому оценить правление Павла Петровича.
В детстве будущий император увлекался книгами о благородных рыцарях, и став в 1798 году великим магистром духовно-монашеского Мальтийского ордена, искренне верил, что рыцарские идеи разделят и его подданные. Он остро ощущал потребность служить своему Отечеству, о чем свидетельствуют его слова, произнесенные в ночь смерти матери Екатерины II: "Я прожил сорок два года. Бог уберег меня и, авось, даст мне ума и сил обустроить государство, для которого он меня предназначил".
При всем том, Павел I обладал весьма непростым характером и порой принимал жесткие, эксцентричные решения. За пять лет правления он разработал ряд указов, улучшающих положение крестьян и смягчающих гнет помещиков. Для ослабления позиций дворянского сословия, к которому чувствовал недоверие с детства, провел масштабную реформу. Павел I был противником Французской революции, и чтобы избежать, как он считал, ее вредного влияния, ввел весьма необычные установления — запретил носить круглые шляпы, очки и бакенбарды по французской моде. Владимир Мединский подчеркивает личностные противоречия этого властителя России: "Человек, помешанный на воинском искусстве и офицерской чести, он каждый раз боялся, когда слышал выстрел из ружья или пушки". Непоследовательность Павел I проявлял и во внешней политике. Сначала Россия участвовала в антифранцузской коалиции, и войска под управлением Суворова одержали ряд блестящих побед. Однако вскоре с противником был заключен мир. Спустя год после этого, в 1801-м, Павел I был убит заговорщиками в Михайловском замке.
