Искатели

21 ноября 1911 года, в седьмом часу вечера Валентин Александрович Серов сделал пару последних штрихов на портрете. Затем простился с заказчицей, пообещав назавтра завершить картину. Утром, когда художник опоздал к назначенному часу, заказчица решила сама ему позвонить. В ответ голос на другом конце провода сказал: "У телефона сын Серова. Валентин Александрович очень извиняется, что быть не может, но... он умер". Работа осталась незаконченной. 46-летний Валентин Александрович скончался внезапно, от разрыва сердца. О том, что перед смертью художник работал над портретом княгини Полины Ивановны Щербатовой, мы знаем со слов её супруга — князя Сергея Щербатова. И эта версия считается официальной. Но есть и еще одна версия, что в последний вечер своей жизни Валентин Серов работал совсем над другой картиной — портретом Надежды Петровны Ламановой, великого и несправедливо забытого в наши дни модельера... Так, кто же из них был последней моделью Валентина Серова? И какой из портретов стал финальной точкой в творчестве мастера?

Долгое время в запасниках Русского музея хранился совершенно уникальный портрет авторства Ильи Репина. Уникальный тем, что на нём стоят сразу две подписи: одна из них принадлежит художнику, вторая — тому, кто изображён, Анатолию Ивановичу Леману. В то время — выдающемуся игроку в бильярд и начинающему писателю. И это единственная работа Репина, на которой размещен автограф автора и модели! Но как на ней появился второй автограф? Говорят, что художник долгие годы боялся вообще подписывать свои произведения из-за суеверия: многие из тех, кто ему позировал, вскорости умирали. Но Анатолию Леману удалось убедить живописца, что его автограф снимет проклятие. И действительно произошло невероятное! Репин перестал бояться подписывать портреты, а с его моделями ничего плохого не случалось! Так неужели подпись Анатолия Лемана действительно имела такую почти мистическую силу? И что мы вообще знаем об этом человеке, которого современники считали настоящим гением? ..